Обзор The Taj Mahal Palace, Mumbai

Во многом привлекательность отеля объясняется его адресом. The Taj Mahal Palace стоит на набережной Apollo Bunder в районе Колаба, на южной оконечности Мумбаи: перед ним гавань, а Ворота Индии в нескольких шагах по променаду. Арку возвели в память о визите короля Георга V и королевы Марии в 1911 году и открыли в 1924-м, когда отель стоял на берегу уже два десятилетия. Сегодня арка и отель читаются как единая композиция: базальтовая арка на набережной, а за ней длинный серо-белый фасад Дворцового крыла, увенчанный красными куполами. Вид и есть главная привилегия отеля. Под окнами номеров Дворцового крыла, выходящих на гавань, по воде снуют катера и паромы, в предзакатном свете арка становится золотой, а старые кварталы Южного Мумбаи начинаются прямо у порога. У этого исключительного расположения есть одна заметная обратная сторона: Ворота Индии относятся к самым людным достопримечательностям Мумбаи, и толпа начинается почти сразу у выхода из отеля. Это не повод выбирать другой отель, но тем, кто представляет себе тихую прогулку сразу за парадными дверями, стоит знать, чего ожидать.

История отеля начинается с убеждённости: услышав предостережение, что отель будет убыточным, Jamsetji Tata ответил, по записям группы Tata, что это не имеет никакого значения. Отель открылся с удобствами, каких Бомбей ещё не видел. По словам группы, это было первое здание в городе с электрическим освещением, с американскими вентиляторами, немецкими лифтами, турецкими банями и английскими батлерами, а его Harbour Bar позднее стал первым в Мумбаи баром с лицензией на продажу алкоголя. В годы Первой мировой войны отель служил военным госпиталем. В ноябре 2008 года он оказался среди целей террористических атак на Мумбаи; мужество его сотрудников стало частью его истории, а отреставрированное Дворцовое крыло вновь открылось в 2010 году. Кроме того, это первое здание в Индии, чьи фасад и купол зарегистрированы как товарный знак. Архитектура здесь столь же эклектична, сколь и величественна. Группа Tata описывает здание, которое столь же свободно заимствует у мавританской архитектуры и флорентийского Возрождения, как и у восточной и раджпутской традиций, а IHCL, гостиничная компания группы, называет его стиль индо-сарацинским. С воды оно читается как единый длинный фасад из серого и белого камня под малыми куполами и красным центральным куполом высотой 240 футов, который, как отмечает отель, ВМС Индии до сих пор используют как дневной ориентир. Внутри главное впечатление создаёт вертикаль. Знаменитая консольная, или парящая, лестница поднимается этаж за этажом вокруг открытого пролёта под расписным куполом, и её марши, устланные красной ковровой дорожкой, обрамлены кованым железом. Галереи с резными белыми балюстрадами уходят вверх к стеклянной крыше, а к номерам ведут длинные коридоры, увешанные картинами из коллекции, в которой есть работы M. F. Husain, S. H. Raza и V. S. Gaitonde. Алебастровые потолки, люстры из бельгийского хрусталя, ониксовые колонны и шёлковые ковры ручного ткачества довершают картину, а в бальном зале стоят колонны, которые Jamsetji Tata заказал, увидев их на Парижской выставке. На уровне земли тон становится мягче: вдоль сада тянутся аркады с колоннами, а залы украшают цветы и каменные слоны. Лучшее знакомство со всем этим даёт историческая прогулка с историками отеля, и здание стоит потраченного времени: это один из немногих отелей, где взгляд вверх вознаграждает не меньше, чем вид из окна.

Рядом с Дворцовым крылом стоит Башня (Tower Wing), высотное здание, пристроенное в начале 1970-х; по словам отеля, его архитектура вдохновлена Башней Победы в Читторе. Сегодня Taj представляет два крыла почти как отдельные отели: у The Taj Mahal Palace значится 243 номера и 42 сьюта, у Taj Mahal Tower 258 номеров и 12 сьютов, а гости обоих пользуются общими ресторанами, барами и инфраструктурой. Номера Дворцового крыла начинаются от 33 кв. м, украшены предметами искусства той эпохи и историческими деталями, и в каждой категории к услугам гостей батлер по вызову; номера в Башне площадью 26 кв. м оформлены в современном стиле, и у многих есть балкон за арочными окнами. Команда Via Privata останавливалась во Дворцовом крыле, в номере с эркером, который смотрит через гавань на Ворота Индии, и состояние номера стало одним из самых сильных впечатлений от пребывания. Исторические отели нередко просят гостей поступиться частью комфорта ради характера; Taj этого не требует. Номер был в превосходном порядке и не уступал в комфорте номерам более новых отелей, и тот же уровень ухода чувствуется во всём здании, которое для своего возраста содержится на редкость хорошо. Во Дворцовом крыле десять категорий номеров и сьютов. Классическими номерами Taj считаются Luxury Grande Room площадью 33 кв. м: на этажах со второго по четвёртый они выходят эркером на бассейн или город, а на средних этажах их эркер обращён к Аравийскому морю. Luxury Room такого же размера, но вид для него отель не указывает, и уже этого достаточно, чтобы выбрать одну из категорий Grande. В номерах Taj Club Room площадью 37 кв. м на верхних этажах есть мраморная ванная комната с ванной, отдельным душем и гардеробной зоной, а в стоимость входят доступ в Taj Club Lounge с послеполуденным чаем и вечерними коктейлями, завтрак в Sea Lounge или Aquarius, трансфер в одну сторону из аэропорта или в аэропорт, а также ранний заезд и поздний выезд при наличии возможности. В полную силу характер Дворцового крыла раскрывается в сьютах. Executive Suite площадью 70 кв. м добавляет отдельную гостиную зону. Каждый из сьютов Luxury Suite площадью от 83 до 92 кв. м оформлен в собственной тематике, с отдельными гостиной и столовой зонами, а у Grande Luxury Suite площадью 121 кв. м есть собственный балкон с видом на Аравийское море. Выше в линейке стоят Signature Suites площадью от 121 до 139 кв. м, и каждый из них обставлен подлинными произведениями искусства и артефактами: Rajput Suite, где, по сведениям отеля, останавливались John Lennon и Yoko Ono, Bell Tower Duplex Suite в морской стилистике и Ravi Shankar Duplex Suite с двумя спальнями. The Tata Suite, названный в честь основателя отеля, представляет собой резиденцию площадью 465 кв. м: две спальни, парадная столовая, переговорная, кабинет, спа с собственной сауной и личный спортзал. В Башне номера категорий Superior и Deluxe предлагаются с видом на город или на море, причём номера с видом на море смотрят через гавань на Ворота Индии, а номера Apollo Room на самых верхних этажах включают коктейльный час в Harbour Bar и завтрак в Shamiana. У Apollo Suite площадью 52 кв. м есть балкон с видом на Ворота Индии и доступ в Taj Club Lounge. Для первого приезда бронируйте Luxury Grande Room Sea View во Дворцовом крыле: в нём отель предстаёт в самом характерном облике, с эркером над водой. Следующая ступень, Taj Club Room Sea View, даёт больше пространства, полноценную мраморную ванную комнату и доступ в лаунж. Для медового месяца или важной даты очевидным выбором станет Grande Luxury Suite с балконом, обращённым к морю, а Signature Suites подойдут гостям, которым хочется номера с собственной историей. Башня имеет смысл, если нужны балкон и высокий этаж, но останавливаться в Taj стоит ради здания 1903 года, и лучше просыпаться внутри него, чем приходить в него из соседнего корпуса.

Рестораны Taj работают для города не меньше, чем для отеля, и среди них выделяются три. Wasabi by Morimoto, отмеченный наградами японский ресторан отеля от Iron Chef Morimoto, подаёт современную японскую кухню, а для гостей, готовых доверить выбор поварам, есть омакасе. Golden Dragon с открытой кухней и димсамами уже более пятидесяти лет готовит сычуаньские и кантонские блюда, а Loya посвящён кухне Северной Индии. Sea Lounge служит гостиной отеля: интерьеры в стиле ар-деко, виды на Аравийское море, и открыт он с завтрака до позднего вечера. Это классическое место для послеполуденного чая, который команда Via Privata пила здесь во время пребывания. Чай подают в две смены, места на него нужно бронировать, меню простирается от индийской уличной еды до континентальных блюд, а дресс-код здесь полуофициальный. Круглосуточное Shamiana служит неформальным кафе. Harbour Bar, который отель называет первым лицензированным баром Мумбаи, по-прежнему владеет лицензией номер один, а вид на залив делает его лучшим местом для бокала перед ужином. The Chambers, лаунж отеля только для членов клуба, отделан тёмными деревянными панелями, и пол в нём выложен мрамором в шахматную клетку; The Chef's Studio предлагает частные ужины по предварительной записи, а La Patisserie служит кондитерской и магазином деликатесов отеля. Если у вас две-три ночи, запланируйте послеполуденный чай в Sea Lounge, бокал в Harbour Bar и по одному вечеру в Wasabi и в Golden Dragon или Loya, забронировав Wasabi и чай ещё до приезда.

Открытый бассейн окружён пальмовым садом у подножия фасада Дворцового крыла, и это тихое сердце отеля. Aquarius подаёт напитки и лёгкие блюда у бассейна, кабаны у воды зарезервированы для проживающих гостей и членов клуба, а утреннее занятие йогой проходит у самой воды. В J Wellness Circle, спа Taj, более 600 кв. м отдано под приватные процедурные кабинеты, хаммамы и флоатинг-капсулу. Его меню сочетает аюрведу с современными методиками и выстроено вокруг пяти элементов индийской философии, а фирменные процедуры опираются на индийскую традицию: Abhisheka, царский ритуал омовения, Pehlwan Malish, энергичный массаж воинов, и ритуалы Shringaar, созданные для невест. Для более серьёзной программы в Ayurveda Sanctuary проводят консультации с врачом. Фитнес-центр с оборудованием Technogym открыт круглосуточно, а Taj Salon уже более восьмидесяти лет заботится о причёсках гостей и уходе за ними. Едут в Taj не ради этого, но после дня, проведённого в толпе на набережной, послеобеденные часы у бассейна или процедура в спа становятся желанным противовесом.

Главным впечатлением от пребывания команды Via Privata стал сервис: исключительный и тем более поразительный для отеля такого масштаба, с двумя крыльями и ресторанами, которые работают для города не меньше, чем для собственных гостей. Здание задаёт декорации, но само пребывание создают люди, которые здесь работают. Такой уровень сервиса имеет глубокие корни. У Taj есть собственное слово для гостеприимства, к которому стремится бренд: Tajness. Taj описывает его через теплоту, интуицию и чуткость, и, по словам группы Tata, эта идея родилась именно здесь, в день открытия отеля. В каждой категории Дворцового крыла к услугам гостей батлер по вызову, а у номеров и сьютов Taj Club есть собственный лаунж. Это атмосфера гранд-отеля, который по-прежнему остаётся в центре городской жизни. Его рестораны и бары входят в светскую жизнь Мумбаи, в бальном зале поколениями проходят государственные и светские события, и всё же гостю Дворцового крыла больше всего запоминается ощущение, что несколько дней он жил внутри частицы истории города.

Для ценителей исторических отелей и любителей архитектуры Taj обязателен: группа Tata называет его первым люксовым отелем Индии, и уже одно Дворцовое крыло оправдывает поездку. Для пар событием станут номер с видом на море, послеполуденный чай в Sea Lounge и подсвеченные ночью Ворота Индии, а тем, кто впервые приезжает в Мумбаи, не найти лучшего знакомства с городом, если только они готовы к толпе у входа. Оптимально провести здесь две-три ночи: день на город и полный день на сам отель. Это и естественное место, чтобы завершить путешествие по Индии. Из Удайпура в Мумбаи летают прямые рейсы, до международного аэропорта около часа на машине, в зависимости от пробок, а путешествие самой Via Privata закончилось здесь, после The Oberoi Udaivilas в Удайпуре.

The Taj Mahal Palace входит в число великих отелей мира и с полным основанием может называться главным отелем Индии. Его история пронизывает каждую часть Дворцового крыла, от купола, встречавшего корабли ещё до появления Ворот Индии, до парящей лестницы и искусства на стенах, и отель её достоин: сервис был исключительным, а номера содержатся на уровне, которому позавидовали бы многие гораздо более молодые отели. У расположения на набережной две стороны: виды на гавань и Ворота Индии необыкновенны, но толпа начинается прямо у входа. Для Via Privata этот отель стал достойным финалом путешествия. Каждый из отелей до него, в Нью-Дели, Агре, сельском Раджастхане и Удайпуре, черпает что-то из истории Индии; Taj же сам является её частью. Его строили, чтобы встречать путешественников, прибывавших морем, и покидать Индию отсюда так же естественно, как когда-то было сюда прибывать.