Waldorf Astoria Shanghai on the Bund Review

Llegamos al Waldorf Astoria Shanghai on the Bund tras un breve traslado desde la estación de ferrocarril de Shanghái. El trayecto suele durar entre 7 y 17 minutos, según el tráfico, lo que hace de la estación un punto de llegada muy práctico si viaja en tren. Nada más llegar, nos acompañaron de inmediato a la habitación para completar el check-in en privado, algo muy típico en Asia, donde el personal suele recibir a los huéspedes en la entrada y resolver los trámites en la habitación. El proceso fue rápido y eficaz: se llevaron nuestros pasaportes unos cinco minutos y la preautorización de la tarjeta se hizo directamente en la habitación. De principio a fin, todo el check-in llevó menos de 10 minutos.

Uno de los mayores atractivos del hotel es que ocupa un emblemático edificio histórico, lo que da a la experiencia un carácter singular frente a muchos hoteles de lujo modernos de Shanghái. Nuestra habitación tenía unas vistas preciosas del skyline, sobre todo de noche, cuando la ciudad brilla de verdad. No era una habitación enorme ni ultralujosa en cuanto a dimensiones, pero la combinación de ubicación, ambiente histórico y decoración clásica la hacía especial y distinta de la experiencia habitual del hotel en «torre moderna».

El vestíbulo impresiona de verdad. Es casi como entrar en un antiguo edificio europeo, con un ambiente clásico y grandioso que contrasta con fuerza con el skyline moderno que la mayoría asocia con Shanghái. El hotel tiene además excelentes accesos y, al estar junto al paseo del Bund, es una base estupenda para recorrer la ciudad a pie y explorarla.

El desayuno se sirve en un comedor enorme, al que se accede por la escalera desde el vestíbulo o directamente desde su habitación en ascensor, algo muy práctico. El entorno es precioso, sobre todo por una terraza que da a la vegetación y aporta una atmósfera más tranquila de lo que cabría esperar en el centro de Shanghái. El bufé está bien presentado y la carta incluye lo básico —huevos y platos clásicos de desayuno—, pero nada especialmente memorable ni destacable. El servicio fue en general correcto, aunque a ratos irregular: algunos empleados parecían nuevos o algo desorientados cuando pedíamos cosas concretas. Al tratarse de un hotel grande, el desayuno también puede resultar algo caótico en los momentos de mayor afluencia.

La oferta gastronómica del hotel es sorprendentemente amplia y variada: abarca desde alta cocina con estrella Michelin hasta opciones informales de servicio continuo y la cultura clásica del cóctel. Ling Long es el restaurante con estrella Michelin del hotel y, por desgracia, no pudimos probarlo durante nuestra estancia porque estaba completo. Si lo tiene en su lista, le recomiendo encarecidamente reservar con antelación. En Wai King Kok comimos una vez, y fue excelente. El ambiente es precioso —íntimo, elegante y tradicional— y la cocina ofreció exactamente lo que cabe esperar de una experiencia cantonesa de alto nivel. Grand Brasserie es el restaurante de servicio continuo del hotel y también donde se sirve el desayuno. No tuvimos tiempo de probarlo más allá del desayuno, por la cantidad de buenas opciones gastronómicas que ofrece Shanghái, pero siempre se le veía lleno y muy solicitado. Long Bar y Pink Oyster se presentan como una propuesta conjunta de bar y lounge, centrada en los cócteles y el marisco fresco. La barra del Long Bar es emblemática: mide unos 34 metros y a menudo se promociona como la más larga de Asia, lo que aporta un verdadero toque histórico a la experiencia. Por último, Peacock Alley es la cafetería del hotel y su espacio para el té de la tarde: un lugar estupendo para tomar un café rápido antes de salir, en un entorno clásico y cuidado.

La estancia en el Waldorf Astoria Shanghai on the Bund fue estupenda, pero no llegó a excelente. El carácter histórico del edificio y su ubicación privilegiada en el Bund ayudan sin duda a compensar algunos puntos débiles, en particular el servicio irregular y cierta sensación de masificación en las zonas comunes, que a ratos restaba exclusividad. Otro factor es que muchas personas que no se alojaban en el hotel (en su mayoría, público local) parecían tener permiso para entrar a hacer sesiones de fotos, sobre todo en los espacios históricos. Aunque es comprensible dada la condición emblemática del edificio, el hotel resultaba menos privado de lo que cabría esperar a este nivel. Dicho esto, sigue siendo una base excelente para explorar Shanghái, con una de las mejores ubicaciones posibles en la ciudad. En nuestra próxima visita, lo más probable es que elijamos The Peninsula Shanghai, también en el Bund, por una experiencia de lujo más pulida y constante.