Reseña de SALA Samui Chaweng Beach Resort

SALA son dos propiedades separadas por la carretera que discurre detrás de la playa. El Oceanfront Wing, donde nos alojamos, abrió en enero de 2018 sobre 120 metros de arena en el extremo norte de Chaweng. El Garden Wing, al otro lado de la carretera, reúne más villas con piscina y la mayor parte de las instalaciones: una piscina para nadar largos, el gimnasio, un club infantil para niños de cuatro a doce años y SALA Spa, cuyas seis salas de tratamiento llevan nombres de planetas. Onion tomó el tema de las fiestas de la luna de la vecina Koh Phangan y asignó a cada ala una fase. El Oceanfront Wing es la luna llena, y está trazado en círculos y arcos, desde los arcos sobre las piscinas hasta las bañeras y las lámparas. La mayoría de los resorts de lujo de la isla se construyen sobre la tradición tailandesa; las villas de Six Senses, por ejemplo, se cobijan bajo tejados de paja. SALA es gráfico y moderno, y sería fácil despacharlo como un resort diseñado para la cámara. Desde dentro es mejor que eso, porque las formas cumplen una función práctica: cada piscina de balcón queda dentro de su propio arco, y el edificio, pese a apilar sus suites sobre una playa concurrida, las mantiene separadas.

El check-in fue impecable, y el personal se nos adelantaba desde el primer minuto. Nuestra suite estaba en una planta alta frente al mar, 66 metros cuadrados con piscina propia en el balcón, y era todo lo que debe ser una suite con piscina frente al mar. Lo que la hacía así es justo lo que le falta a Chaweng: intimidad. La playa de abajo tiene bares y tiendas detrás y vendedores en la arena, y nada de eso llegaba al balcón. La piscina está bajo un arco en forma de media luna, junto a una cama balinesa, y desde el agua la vista recorre la terraza de la Moon Pool y el césped hasta el mar. Fue la única piscina en la que nadamos. La Moon Pool de abajo, una gran piscina curva con borde infinito y una piscina infantil al lado, es la principal del resort; la nuestra tenía las vistas y a nadie más dentro. El servicio de habitaciones, que pedíamos por las noches, llegaba rápido y estaba bien ejecutado; con una piscina y esas vistas, hay pocas razones para salir a cenar. Dentro, el baño se abre al dormitorio por un amplio arco en lugar de una puerta, con la bañera redonda detrás de la cama. Pensado para una pareja; no tanto para amigos que comparten habitación. Aquí lo que merece la pena pagar es el balcón. La Oceanfront Garden Pool Suite, de 74 metros cuadrados, tiene la piscina en un patio a ras de suelo, y la Oceanfront SALA Pool Villa, de 97, la sitúa a unos pasos de la arena; ambas cambian la altura y las vistas por estar más cerca de la playa. La Oceanfront One Bedroom Pool Suite, en la tercera planta, añade un salón y un segundo baño en 135 metros cuadrados, y la SALA Signature Villa One, de dos dormitorios, está directamente sobre la playa. Al otro lado de la carretera, el Garden Wing tiene villas con piscina y suites de dos dormitorios para familias; su Garden Deluxe Balcony es la única habitación de SALA sin piscina.

El tramo de Chaweng que ocupa SALA está en el extremo norte de la bahía, el más tranquilo, con tumbonas y pufs bajo los árboles. Como playa, no tiene nada de especial para lo que es Samui. Ni la arena ni el agua se comparan con las mejores de la isla, y en un tramo tan concurrido como Chaweng, los vendedores que recorren la orilla forman parte del paisaje. La ubicación es la otra cara de la moneda. El aeropuerto está a unos 10 minutos en coche, los restaurantes y bares de Chaweng quedan cerca y Fisherman's Village, en Bophut, está a unos 10 minutos en coche. Llegamos desde Kamalaya, el retiro de bienestar de la costa sur, y seguimos hacia Garrya Tongsai Bay, en una cala privada del extremo noreste de la isla.

Cuando salíamos de la suite para comer, era para ir a The Tent, el restaurante de todo el día al borde de la arena, bajo velas blancas. El desayuno fue un punto fuerte: un bufé, con huevos y platos calientes preparados al momento, y sin un solo punto débil entre la fruta, los zumos, la bollería y los platos tailandeses. Volvimos para almorzar, y no hubo nada en la mesa que no volviéramos a pedir. El servicio allí encontraba el equilibrio justo: atento, sin estar nunca encima. El resort tiene además Sexy Fish, un restaurante de pescado y marisco, y un bar en la playa.

SALA es ese resort poco común en Chaweng que reservaríamos por la habitación y no por la playa. El diseño le da un carácter que ningún otro resort de la isla comparte, y la Oceanfront Balcony Pool Suite convierte ese diseño en lo que una pareja quiere en una playa abarrotada: una piscina propia, vistas al mar y nadie más en ninguna de las dos. La playa de enfrente es corriente para Samui y viene con vendedores. La suite lo compensa con creces, y tanto el aeropuerto como los restaurantes de Chaweng quedan a pocos minutos.