Reseña de InterContinental Khao Yai Resort

Bensley se inspiró en el reinado del rey Rama V, cuando nacieron los ferrocarriles de Tailandia y esta región se convirtió en la puerta del noreste. Fue más lejos de lo que irían la mayoría de los diseñadores e inventó un jefe de estación, Somsak, un revisor de tren de la zona que coleccionaba objetos ferroviarios desde niño, y después vistió los edificios con su colección imaginaria, hasta un mapa de los años veinte con todas las estaciones de Tailandia, de dos metros y medio por tres, en un pasillo de la Pak Chong Guesthouse. Aquello podría haberse quedado en capricho. Lo que lo mantiene honesto es que los vagones son auténticos. El resort reunió viejos coches de ferrocarril de todo el país, coches que, según afirma, circularon por las líneas del noreste de Tailandia hace más de un siglo, y los convirtió en 19 suites y villas y en la sede de Poirot, del bar Papillon, del spa y del club infantil. Los raíles de los jardines están oxidados, y al pasear por el recinto uno no deja de encontrarse un vagón al final de la vía. Un resort construido tan por completo en torno a una sola idea necesita además que su gente lo haga sentir como un hotel y no como un decorado, y el equipo es en buena parte la razón por la que lo recomendamos. Durante toda la estancia, el servicio fue refinado y nunca sonó a guion.

Nuestra Heritage Railcar Junior Suite era un vagón restaurado de 47 metros cuadrados, uno de doce, aislado entre los árboles. Era soberbio, y es lo que justifica el viaje en coche. Un vagón es largo y estrecho, y la reforma convierte eso en una ventaja: el dormitorio está en un extremo, el salón en el otro y el vestidor entre ambos, de modo que la suite funciona como un pequeño apartamento dispuesto en línea, con el jardín en cada ventana. Lo mejor está fuera, en una terraza cubierta orientada al lago y en la bañera que se alza al aire libre junto al vagón. Algo poco habitual en una suite: también admite mascotas. La Junior Suite acepta hasta dos gatos o perros. El resort tiene también habitaciones en sus edificios principales, diseñadas con aire de vagón. Elija un vagón. Las seis Heritage Railcar Suites, de 109 a 116 metros cuadrados, añaden espacio exterior, y cuatro de ellas una piscina de inmersión propia; la única Heritage Railcar Pool Suite, con dos dormitorios en 223 metros cuadrados repartidos en dos edificios, es la indicada para una familia.

Bensley trazó los jardines alrededor de cinco lagos junto a K Manit, el padre de su cliente, y describe el resultado como un bosque que parece llevar allí décadas. Los árboles le dan la razón, y en septiembre, en la estación de lluvias, todo era de un verde intenso. En los lagos viven cisnes, blancos y negros, y pasarelas de madera y senderos unen las guesthouses a orillas del agua con los vagones bajo los árboles. Nadamos en la piscina principal, junto a Somying's Kitchen. Back on Track Spa ocupa un vagón propio, con cuatro salas de tratamiento individuales y productos orgánicos de Siam Botanicals, una marca tailandesa, y Planet Trekkers dirige el club infantil desde otro. El parque es la otra mitad de la estancia. Khao Yai fue el primer parque nacional de Tailandia y, junto con los bosques protegidos que lo rodean, forma el Complejo Forestal Dong Phayayen-Khao Yai, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO; su entrada está a entre 20 y 30 minutos del resort. Lo recorrimos con un guía, y de nuevo en un safari nocturno. Entre los vagones y el parque, dos noches aquí dan para un viaje completo.

Poirot es donde un decorado se habría delatado, y es el mejor argumento de que este no lo es. El restaurante es un antiguo vagón restaurante rehabilitado en el jardín, al que se llega por un sendero de viejas traviesas de ferrocarril, y abre solo para cenas europeas. Nuestra cena fue sobresaliente: resérvelo tanto por la cocina como por el vagón. Somying's Kitchen, el restaurante de todo el día junto a la piscina principal, está ambientado como una cantina de estación y cocina platos tailandeses e internacionales. El desayuno allí estuvo a la altura de la cena, un surtido generoso en el que todo lo que probamos tenía mucho sabor, y el almuerzo estuvo a la misma altura. Entre comidas, tomamos té y café en el Tea Carriage, la cafetería diurna instalada en un vagón restaurado con vistas a Swan Lake. Papillon, un speakeasy de jazz en un vagón propio, toma el relevo por la noche, y el Terminus Bar sirve copas junto a la piscina.

Dos noches respondieron a la pregunta con la que llegamos. La historia ferroviaria de Bensley se cuenta con vagones auténticos y un vagón restaurante auténtico, y detrás hay un hotel que funciona: una suite que no nos mereció ningún reparo, restaurantes excelentes y un equipo que dio al lugar un trato personal. Los límites son los de una escapada corta. Khao Yai está a entre dos horas y media y tres horas de Bangkok en coche, o a entre cuatro y cinco horas en tren desde Krung Thep Aphiwat hasta Pak Chong, con el coche del resort para el último tramo, y la Junior Suite no tiene piscina propia. Dos o tres noches es la duración adecuada, y sigue siendo uno de los mejores lugares donde alojarse en Khao Yai.